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An einem kürzlich frühen Morgen in Eagle Pass führte Jesse Fuentes eine Kajakgruppe zur Erkundung der Fakten, um die schwimmende Grenzmauer von Gouverneur Greg Abbott in Eagle Pass zu besichtigen. Es ist das Herzstück der Operation Lone Star, seines umstrittenen Programms zur Abschreckung illegaler Einwanderung.

„Wir werden uns Zeit lassen. Es sollte ein langsames Paddel sein, vielleicht etwa eine Stunde“, sagte Fuentes der Gruppe aus Bürgerrechtlern, Entwicklungshelfern, Journalisten und Politikern auf der Kajaktour.

Besucher konnten sehen, dass die texanische Seite des Flusses eine Mauer aus Stahlfrachtcontainern und kilometerlangen Stacheldrahtrollen ist. Unter der Wasseroberfläche befindet sich außerdem Stacheldraht, der eine Gefahr für jeden darstellt, der darüber stolpern könnte.

Die Tour stieß bald auf Menschen, die im Wasser gestrandet waren – es waren Migranten, die nach einer Öffnung im Stacheldraht suchten, um nach Texas einzureisen.

Sie sagten, sie kämen aus Venezuela. Es waren mehrere Familien mit kleinen Kindern, die Schwierigkeiten hatten, durch das trübe Wasser zu waten.

Sie fügten hinzu, dass sie mehr als einen Monat unterwegs waren und erschöpft waren. Die 104-Grad-Hitze des Tages zehrte an ihrer Energie.

„Ich denke, es gibt einen besseren Weg – einen humanitäreren“, sagte die Abgeordnete Vikki Goodwin, die Teil der Kajak-Erkundungsgruppe war.

Der Demokrat aus Austin sagte, anstatt Milliarden von Dollar für die Operation Lone Star auszugeben, sollte der Staat in die Infrastruktur investieren, um den Menschen die legale Einreise nach Texas zu erleichtern.

„Sie würden sich sicherlich nicht dafür entscheiden, einen Fluss zu überqueren, der von Stacheldraht umgeben ist“, sagte sie.

Weiter flussabwärts erreichte die Tour die orangefarbene Bojenbarriere. Es erstreckt sich über mehr als drei Fußballfelder mitten im Rio Grande.

Unter der Barriere hindurch zu schwimmen ist keine Option. Es ist mit dicken Kabeln und Betonsockeln im seichten Wasser verankert.

Zwischen jeder Boje befinden sich außerdem gezackte Metallplatten, die wie Kreissägeblätter aussehen, um jeden davon abzuhalten, darüberzuklettern.

„Ich musste es selbst sehen“, sagte Fuentes.

Es war das erste Mal, dass er die Bojen aus der Nähe sah, und er war verblüfft.

„Einfach Grausamkeit. Sie haben es selbst gesehen“, sagte er. „Nichts als Ziehharmonika, Container, Schiffsautos und jetzt eine Boje mitten im Fluss.“

In den letzten Tagen wurden Leichen von Migranten in der Nähe der Bojensperre entdeckt.

Beamte aus Texas gehen davon aus, dass die Männer wahrscheinlich flussaufwärts ertrunken sind. Eine Leiche blieb in den Bojen hängen.

Die Biden-Regierung möchte, dass die Barriere beseitigt wird. Das Justizministerium verklagte Abbott und sagte, die Bojen blockierten schiffbare Wasserstraßen, gefährden die öffentliche Sicherheit und verstoßen gegen Verträge mit Mexiko.

Um den Fluss zu verlassen, verlagerte sich die Tour flussabwärts zu einer vorher vereinbarten Lücke im Stacheldraht. Bald darauf trafen die Migrantenfamilien von früher am Tag ein.

Auch sie wollten raus aus dem Fluss. Aber die texanischen Nationalgardisten hielten sie auf. Die Soldaten wickelten schnell frischen Stacheldraht ab und hämmerten Zaunpfähle in den Boden.

David Donatti von der Texas ACLU forderte die Gardisten heraus.

„Ich habe grundsätzlich verlangt, dass sie die Bundesgrenzpolizei rufen, weil die Durchsetzung der Einwanderungsbestimmungen ein Vorrecht des Bundes ist“, erklärte er.

Die texanischen Agenten durchschnitten und zogen den Stacheldraht zurück, und die Migranten betraten texanischen Boden.

Donatti führte sie zur US-Grenzpolizei, wo sie Wasser bekamen und sich im Schatten ausruhen durften.

Die Familien wurden bald darauf abgeführt, um ihre Asylanträge zu stellen.