Traditionelle Steinbildhauer meißeln trotz Verlust von Steinbrüchen in einem von Mexiko-Stadt übernommenen Dorf weiter

Der Steinmetzmeister Tomás Ugarte formt Steinbruch auf dem Friedhof im mexikanischen Stadtteil Chilmalhuacan, einst das alte Dorf Xochiaca, Sonntag, 2. Juli 2023. Ugarte lernte auf die traditionelle Art und Weise, Steine ​​zu schnitzen, wie sie von Vätern und Großvätern überliefert wurden, Dating etwa fünf Generationen zurück. (AP Photo/Aurea Del Rosario)

XOCHIACA, Mexiko (AP) – Das Geräusch von Hämmern und Meißeln, die auf Steine ​​schlagen, erklingt an den meisten Sonntagen auf dem Friedhof des antiken Xochiaca, einem Dorf, das vor Jahrzehnten von der Zersiedelung Mexiko-Stadts verschlungen wurde.

Es ist der Klang der Steinbildhauer von Chimalhuacan – wie der Stadtteil genannt wird –, die noch immer einem Handwerk nachgehen, das über Generationen weitergegeben wurde, selbst nachdem die örtliche Quelle an Bruchsteinen erschöpft war.

Der Dorffriedhof ist gefüllt mit meterhohen Heiligenstatuen und einer Gruppe von Männern, die mit ihren Meißeln Blumengirlanden und Blumen aus den Steinblöcken locken.

Generationen von Steinmetzarbeiten in Chimalhuacan, im äußersten Osten von Mexiko-Stadt, haben auch einen Großteil des Mauerwerks geschaffen, das Gebäude und Parks in der Innenstadt der Hauptstadt schmückt.

Während Schnitzer in anderen Bereichen schon vor langer Zeit auf mechanische Fräser und Polierer zurückgegriffen haben, verwenden die Handwerker hier nur Hämmer, Hämmer und verschiedene Meißel und Hohleisen.

Viele sind Autodidakten, aber einige, wie Tomás Ugarte, 86, lernten auf traditionelle Weise, wie sie von Vätern und Großvätern überliefert wurde und die etwa fünf Generationen zurückreicht.

Die Gruppe konzentriert sich heutzutage auf eine ältere Bevölkerungsgruppe. Vor einem Jahrzehnt gab es etwa 600 registrierte Steinbildhauer, aber Carolina Montesinos Mendoza, Direktorin des mexikanischen Staatsbüros, das Kunsthandwerker unterstützt, sagte, dass es jetzt wahrscheinlich nur noch etwa 300 sind. Die Schnitzer sterben aus und ihre Kinder wollen in der Regel nicht mehr mit dem Handwerk beginnen.

Da Xochiaca nun in einem Labyrinth aus Stadtstraßen verloren ist, halten sie die alten Traditionen am Leben. Viele Bewohner verwenden Steinmörser und Stößel, die von Steinbildhauern hergestellt wurden. Diese schüsselähnlichen Mühlen, auf Spanisch „Molcajetes“ genannt, sind das grundlegende Werkzeug für die Zubereitung von Salsas.

„Sie sind das Rückgrat der Gemeinschaft“, sagte Pfarrer Alberto Sandoval, der sie seit 1990 kennt, als er als Pfarrer in Xochiaca tätig war.

Die meisten Schnitzer haben zu Hause eigene Werkstätten, die ihnen ein gewisses Einkommen verschaffen. Sie verkaufen Schnitzereien zu Preisen zwischen 500 und 2.000 US-Dollar, aber oft wird nicht viel verkauft.

Im Gegensatz zu vielen Kunsthandwerkern, die ihre Arbeiten in Museen sehen möchten, arbeiten die Schnitzer hier kostenlos an der Herstellung und Pflege von Schnitzereien zur Dekoration des örtlichen Friedhofs. Darunter befinden sich eine imposante, 6 Meter hohe Christusfigur aus Stein sowie europäisch inspirierte Skulpturen der 12 Apostel.

Sie arbeiten außerdem unentgeltlich an der Dekoration und Instandhaltung des Mauerwerks der 250 Jahre alten Pfarrkirche Santa María de Guadalupe. Sie haben Altarschirme, Säulen und die Statuen von Christus und der Jungfrau Maria angefertigt, die 10 Fuß (3 Meter) hoch sind.

Eines der frühesten Zeugnisse der Arbeit ihrer Vorgänger ist ein in den Boden des Kirchhofs gemeißelter Stein mit der Aufschrift „Xochiaca, Heimat der Steinbildhauer“. Es trägt kein Datum.

Es bezieht sich jedoch auf eine Zeit, als der See, der einst einen Großteil des Tals bedeckte, noch die Ufer von Xochiaca umspülte. Bauarbeiter suchten nach Schnitzereien und verschifften sie auf Lastkähnen über den See nach Mexiko-Stadt.

Juan Alfaro Bastidas, 75, ist Schnitzer, genau wie sein Vater und sein Großvater. Er erinnert sich, wie er bei Kerzenlicht in die Steinbrüche ging, um Steinblöcke zu holen.

Doch die Steinbrüche sind nur noch eine Erinnerung.

Das Land, auf dem sie standen, wurde weitgehend ausgenutzt und als Wohngrundstück verkauft. Einige der Neuankömmlinge fanden es urig und nutzten die Seiten des Steinbruchs als Mauern für ihre Häuser.

Mittlerweile transportieren die Bildhauer Steine ​​aus anderen Bundesstaaten im Norden und Westen, manchmal aber auch aus dem südlichen Bundesstaat Yucatan.

Sie erhalten Hilfe durch Spenden der örtlichen Regierung und der Anwohner.

„Die Nachbarn haben uns mit Spenden in Höhe von 100 oder 200 Pesos (6 bis 12 US-Dollar) geholfen. „Die Leute der Stadt kaufen den Stein“, sagte Bastidas.

Auf die Frage, ob das Handwerk überleben wird, rezitierte der Schnitzer Mario Olivares ein Gedicht, das von den Kunsthandwerkern in die Kirchenmauer eingraviert worden war: „Ihre Kunst, Ihre Tradition, Ihre Kultur und der Adel der Menschen halten die Seele dieser Stadt am Leben.“