CNN ernennt den Medienveteranen Thompson zum CEO, um die Wende voranzutreiben

[1/2]Der ehemalige Generaldirektor der BBC, Mark Thompson, gesehen am 9. September 2013 in London. REUTERS/Neil Hall/File Photo erwerben Lizenzrechte

30. August (Reuters) – Warner Bros. Discovery (WBD.O) ernannte Mark Thompson am Mittwoch zum CEO von CNN und beauftragte den ehemaligen Chef der New York Times und der BBC mit der Wiederbelebung eines Nachrichtensenders, der unter sinkenden Einschaltquoten und sinkenden Gewinnen leidet.

Thompson tritt die Nachfolge von Chris Licht an, der im Juni nach einem schwierigen Jahr an der Spitze zurücktrat, zu dem unter anderem eine Meinungsverschiedenheit mit dem ehemaligen republikanischen US-Präsidenten Donald Trump und die Schließung des Streaming-Dienstes CNN+ nur wenige Wochen nach seinem Start gehörten.

Mit Thompson setzt Warner Bros. Discovery auf eine Führungskraft mit reichlich Erfahrung auf Top-Ebene – im Gegensatz zu Licht, einem ehemaligen TV-Produzenten, der an „The Late Show With Stephen Colbert“ und MSNBCs „Morning Joe“ mitgewirkt hatte.

Während seiner achtjährigen Amtszeit als CEO der Times trug Thompson dazu bei, die Grey Lady zu einem Leuchtturm für Zeitungen im Internetzeitalter zu machen, indem er sich auf digitale Abonnements konzentrierte.

Unter Thompson erweiterte die Times ihr Angebot über Nachrichten hinaus, brachte einen Kochführer und Online-Spiele heraus und erwarb die Produktempfehlungsseite Wirecutter. Es wurden auch neue Formate eingeführt, beispielsweise der beliebte Podcast „The Daily“.

Der Aktienkurs der Times stieg in diesem Zeitraum fast um das Fünffache und übertraf damit den Referenzindex S&P 500 (.SPX) bei weitem.

Bei CNN ist unklar, ob Thompson mit einer ähnlichen Mission beauftragt wird – der Verbreiterung der Marke – oder sich auf das Kernnachrichtenprodukt zu konzentrieren.

„Mark ist ein wahrer Innovator, der zwei der angesehensten Nachrichtenorganisationen der Welt für das digitale Zeitalter transformiert hat“, sagte David Zaslav, CEO von Warner Bros. Discovery.

Die Aktien des Unternehmens stiegen am Mittwoch um mehr als 1 % und übertrafen damit den Gesamtmarkt. Sie sind dieses Jahr um fast 40 % gestiegen.

Thompsons Ernennung mit Wirkung zum 9. Oktober erfolgt vor den voraussichtlich hart umkämpften US-Präsidentschaftswahlen 2024 mit Kandidaten wie Trump, dem demokratischen Amtsinhaber Joe Biden und dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis.

Ein großer Schwerpunkt für den neuen CEO dürfte der kürzlich angekündigte Rund-um-die-Uhr-Nachrichtendienst namens CNN Max sein, der auf der Streaming-Plattform von Warner Bros. Discovery verfügbar sein wird.

CNN Max möchte die Unmittelbarkeit aktueller Nachrichten und Analysen nutzen und sich damit von CNN+ abheben, das Lifestyle-Programme präsentierte.

Paolo Pescatore, Analyst bei PP Foresight, sagte, Warner Bros. Discovery dürfe einen möglichen Verkauf von CNN angesichts des starken Wettbewerbs in der Branche und des Trends zur Abschaffung der Kabelkanäle nicht ausschließen.

Der frühere CEO Licht hatte versucht, die Einschaltquoten von CNN zu steigern, indem er mehr republikanische Zuschauer anzog und den Schwerpunkt auf eine direkte Berichterstattung legte.

Er übernahm 2022 die Leitung des langjährigen Chefs Jeff Zucker, der zurücktrat, weil er eine einvernehmliche Beziehung mit einem Kollegen nicht offengelegt hatte.

Aber Lichts Bemühungen, darunter das Trump-Rathaus und ein kritischer Artikel im Atlantic-Magazin, lösten weit verbreitete Gegenreaktionen der Mitarbeiter aus und trugen zu seinem Ausstieg bei.

Nach Angaben von S&P Global Market Intelligence wird der Gewinn von CNN in diesem Jahr voraussichtlich leicht auf 938,6 Millionen US-Dollar steigen. Diese Schätzungen beziehen sich auf die in den Vereinigten Staaten tätigen CNN-Netzwerke, darunter CNN en Español und CNN International.

Laut Daten von Nielsen blieb die Zuschauerzahl von CNN im Juni in der Hauptsendezeit und über den gesamten Tag hinter Fox News und MSNBC zurück.

Berichterstattung von Aditya Soni und Chavi Mehta in Bengaluru; Zusätzliche Berichterstattung von Helen Coster in New York; Bearbeitung durch Shinjini Ganguli und Andy Sullivan

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