Top-Teams machen sich keine Sorgen, wenn die NASCAR Cup Series nur eine Pause einlegt

von: GREG BEACHAM, Associated Press

Gepostet: 12. Juni 2023 / 22:07 Uhr CDT

Aktualisiert: 12. Juni 2023 / 22:11 Uhr CDT

SONOMA, Kalifornien (AP) – Der unerbittliche Trubel der NASCAR Cup Series macht diese Woche eine Pause und nahezu jeder, der mit den Autos zu tun hat, möchte davon profitieren.

Martin Truex Jr. will angeln gehen, nachdem er am Sonntag auf dem Sonoma Raceway seinen zweiten Saisonsieg errungen hat. Aric Almirolas Frau und Kinder waren am Samstag im Weinland, um seinen überraschenden Xfinity-Series-Sieg in Sonoma zu verfolgen, weil sie alle die nächsten 10 Tage in Kalifornien verbringen, surfen und wandern und am Vatertag zu einem Dodgers-Spiel gehen.

Der Zeitplan von NASCAR in seiner höchsten Spielklasse ist bekanntermaßen voll: Dies ist das einzige Wochenende der Teams ohne Rennen zwischen dem Daytona 500 am 19. Februar und der Cup Series-Meisterschaft in Phoenix am 5. November.

Aber für die Teams und Fahrer, die jetzt ihre beste Arbeit leisten, ist es nur natürlich, sich zu fragen, ob die Pause ihren Schwung kurz vor Beginn des 10-Rennen-Sprints zu den 10-Rennen-Cup-Playoffs verlangsamen könnte.

Kyle Busch ist der heißeste Fahrer in der Startaufstellung, mit vier Top-10-Platzierungen in Folge, die in einem Sieg außerhalb von St. Louis und einem zweiten Platz hinter Truex in Sonoma gipfelten.

„Ich meine, ich weiß nicht, ob ich eine freie Woche haben möchte“, sagte Busch am Sonntag mit dem Gesichtsausdruck, der einem Lächeln am nächsten kam, als er jemals hatte. „Lass uns gehen, oder? Wir rollen gerade.“

„Es wird für alle eine gute Pause sein, sich neu zu gruppieren, sich neu zu konzentrieren und loszulegen“, fügte Busch hinzu. „Alles in allem bin ich wirklich stolz auf die Jungs und die Kommunikation und die Art und Weise, wie sie an die Arbeit gehen und einige unserer Probleme irgendwie lösen und versuchen, das zu verbessern, was ich brauche, um mich in einem Rennen fühlen zu können.“ Auto, um solche Ergebnisse erzielen zu können. Wenn wir diese Dinge weiterhin tun können, werden wir eine Macht sein.“

Tatsächlich sind Busch und sein Chevrolet-Team Richard Childress Racing bereits eine Macht.

Er gewann letzten Februar in Fontana in seinem erst zweiten Rennen für sein neues Team nach 15 Jahren bei Joe Gibbs Racing. Nach ein paar Rückschlägen zu Beginn der Saison ist er in der Fahrerwertung auf den sechsten Platz vorgerückt und hat sich durch seine drei Siege einen Platz in den Playoffs gesichert – gleichauf mit William Byron um die Führung bei den Pokalsiegen.

Truex und sein Team sind ebenfalls auf Erfolgskurs, mit zwei Siegen und vier Top-Fünf-Platzierungen in den letzten sechs Rennen. Seine einzige Platzierung außerhalb der Top 10 auf dieser Strecke war letzten Monat in Darlington, wo er die Pole gewann und ein dominantes Auto hatte, das die meisten Runden führte, bevor ihn Kollisionen mit Ross Chastain und Joey Logano aus dem Rennen warfen.

„Ich weiß nicht, ob es wirklich wichtig ist“, sagte Truex über die einwöchige Pause. „Wir haben ein tolles Team. Wir wissen, wozu wir jetzt fähig sind. Wir haben viel Selbstvertrauen zurückgewonnen, das uns letztes Jahr in unserer Entscheidungsfindung gefehlt hat, sei es in Bezug auf die Strategie oder was auch immer. Es scheint, als würde es gerade Klick machen. Ich weiß nicht, dass eine freie Woche etwas ändern wird. Wenn ich ehrlich bin, könnten wir vor den Playoffs wahrscheinlich noch ein paar freie Wochen gebrauchen, aber die bekommen wir nicht, also bin ich jederzeit bereit.“

Die Verbesserungen des JGR-Teams von Truex und von Toyota sorgten nach seinem dominanten Sieg in Sonoma für Gesprächsstoff im Fahrerlager, wobei Gibbs und Crewchef James Small ihre Fähigkeit lobten, aus einem enttäuschenden Jahr 2022 zu lernen Spitzenreiter in der Gesamtfahrerwertung in Sonoma.

Während Truex also sagte, dass er seine Freizeit mit dem Angelausflug oder „einfach nur abhängen“ genießen werde, rechnet er damit, wieder ganz vorne zu sein, wenn das Rennen am nächsten Wochenende auf dem Nashville Superspeedway wieder aufgenommen wird.

„Ich versuche, auf jeden Fall ein paar Tage in der Woche dem Rennsport fernzubleiben, nur um meinen Verstand zu bewahren“, sagte der 42-jährige Truex. „Ich mache das schon lange. Ich werde am Montag mit James sprechen. Normalerweise spreche ich wieder am Mittwoch oder Donnerstag mit James. Dazwischen werde ich also ein paar Tage Zeit haben, um mich neu zu sammeln und meinen Verstand zu bewahren.“

Rufen Sie diese Woche einfach nicht zu früh an: Nachdem er in Sonoma ein siegreiches Weinglas in die Höhe gehoben hatte, sagte Small, dass er für eine kurze Pause nach Colorado fahre, um einen klaren Kopf zu bekommen, bevor NASCAR ins Ziel sprintet.

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