„Sie waren ein großer Teil der Anfänge von Metallica“: Wie die Metal Massacre-Alben Metallica, Slayer und das nächste Jahrzehnt des Metals einleiteten

Brian Slagel war einfach ein Typ, der in einem Plattenladen arbeitete und Heavy Metal liebte. Da er sich vor allem für seine lokale Szene in Los Angeles begeistert, sammelte er etwas Geld zusammen und nutzte einige Kontakte aus seinem Job, um eine Demo herauszubringen, in der er Bands ohne Vertrag in der Nähe ins Rampenlicht stellte. Diese Low-Budget-Kassette entwickelte sich zu einer Serie, gründete die prestigeträchtige Metal Blade Records und startete die Karrieren einiger der gigantischsten Metal-Bands der 80er Jahre.

Metal Massacre war 1982 nur das Leidenschaftsprojekt eines jungen Mannes, ist aber heute eine verehrte Institution unter eingefleischten Metalheads. Die Originalveröffentlichung enthielt den allerersten Song einiger fleckiger Teenager namens Metallica. Auf der zweiten, die später im selben Jahr herauskam, traten die neu gegründeten Armored Saint und ihr zukünftiger Anthrax-Frontmann John Bush auf. Der erste Original-Slayer-Song, der jemals gehört wurde, war der Eröffnungstrack von Metal Massacre III. Possessed, die erste Death-Metal-Band; Die Ostküsten-Thrash-Pioniere Overkill; Die Progressive-Metal-Vorfahren Fates Warning – sie alle waren auf Slagels Compilations zu hören, als sie noch nicht einmal ein Plattenlabel hatten. Ohne dass er diesen Bands eine Pause gäbe, wären viele Metal-Subgenres heute völlig anders.

„Metal Massacre und Brian waren ein großer Teil der Anfänge von Metallica“, sagte Frontmann James Hetfield im Jahr 2022. „Er hat so viele Karrieren ausgelöst, indem er das Risiko junger Bands eingegangen ist.“

Metal Massacre und Brian Slagel waren ein großer Teil der Anfänge von Metallica

Der Klassiker „Metal Massacres“ ist im Jahr 2023 nicht mehr zu finden. Auch wenn das Original letztes Jahr zum 40-jährigen Jubiläum eine Neuauflage auf Vinyl erlebte, werden Sie es – und auch nicht bis „Metal Massacre 14“ aus dem Jahr 2016 – bei Streaming-Diensten nicht finden. Das Stöbern auf YouTube ist die einzige Möglichkeit, diese lange vergrabenen Demos ans Licht zu bringen, aber wer es tut, wird einige bemerkenswerte Artefakte der Heavy-Metal-Geschichte finden.

Metallica (bei der ersten Pressung fälschlicherweise als „Mettallica“ bezeichnet) beendeten das ursprüngliche Metal Massacre mit einem primitiven Hit The Lights. Obwohl der Song „Kill 'Em All“ ein Jahr später als krächzendes Statement der Thrash-Metal-Intensität eröffnete, zeigt die Version von 1982, wie die 19-Jährigen Hetfield und Lars Ulrich ihre New Wave Of British Heavy Metal-Idole nachahmen. Der Vortrag des Sängers ist offensichtlich eine Nachahmung von Sean Harris von Diamond Head und weist ein melodisches Wackeln auf, das er schnell aufgab, als die Band ihre eigene Identität schmiedete.

Ähnlich verhält es sich bei „Metal Massacre III“, bei dem ein Slayer mit frischem Gesicht Aggressive Perfector lieferte und offensichtlich an den Altären von Iron Maiden und Venom verehrt wurde. Der Song würde in wilderer Form als Bonustrack auf „Haunting The Chapel“ und „Reign In Blood“ zurückkehren, aber hier lag Tom Arayas Gesang auf halbem Weg zwischen Rob Halford und Cronos, sein Bass war im Mix genauso prominent wie der von Steve Harris.

Ein Auftritt bei Metal Massacre war für beide Bands eine enorme treibende Kraft. Laut Slagel gründete Ulrich (mit dem er sich 1980 angefreundet hatte) Metallica im Wesentlichen, damit er auf der Compilation erscheinen und seine britischen Metal-Helden widerspiegeln konnte. „Ich erinnere mich, dass ich eines Tages bei ihm zu Hause war und er ein Schlagzeug in der Ecke hatte – nicht zusammengesetzt, sondern nur die Einzelteile“, sagte Slagel 2022 dem Metal-Hammer-Autor Dave Everley Band.' „Ja klar, Lars, was auch immer…“ […] Dann rief Lars mich an und sagte: „Hey, wenn ich eine Band zusammenstelle, kann ich dann auf deinem Compilation-Album sein?“ Und das war am Ende natürlich Metallica.“

Später, im Jahr 1983, entdeckte Slagel Slayer, als er sie bei einer Show in Anaheim, Kalifornien, sah. Araya hat erklärt, dass das wiederholte Proben von Aggressive Perfector, um es Metal Massacre-würdig zu machen, die pure Thrash-Metal-Geschwindigkeit der Band verfeinerte.

„Wir haben diesen Song immer und immer wieder geprobt“, sagte der Sänger/Bassist 1991 zu Metal Forces. „Tatsache ist, je mehr wir ihn probten, desto mehr dachten wir: ‚Gott, das ist gut, vielleicht sollten wir das tun.‘ Mach mehr solcher Sachen.' Also haben wir alle Songs, die wir ursprünglich geschrieben hatten und die eher im Stil der Scorpions und Iron Maiden waren, verworfen, schnellere Sachen geschrieben und von dort aus weitergemacht.“

Die Aufnahme der beiden Bands in die Compilations verwandelte die Titellisten unbeabsichtigt in Kampfzonen. Dies gilt insbesondere für Metallica auf dem ersten Metal Massacre, das ansonsten von Größen wie Ratt und Bitch dominiert wurde: Glamour-Bands, die die jungen Four Horsemen verabscheuten. „Wir sind in L.A. aufgewachsen und haben den ganzen Blödsinn, den ganzen Kram mit Rockstar-Frisuren und großen Perücken gesehen, und wir waren so gegen all das“, sagte Hetfield 2001 gegenüber VH1.

Während des Krieges zogen sich Metallica nach San Francisco zurück, wo sie mit einer härteren Musikszene verbunden waren. Sie hatten jedoch immer noch Konkurrenz – und diese kam in Form von Slayer.

„Ich war mit beiden Bands befreundet und Metallica fragte mich immer: ‚Was machen Slayer?‘ Was schreiben sie?‘“, sagte Slagel zu Hammer. „Und die Jungs von Slayer fragten mich: ‚Was machen Metallica?‘ Es war: „Wer ist schneller?“ Wer ist schwerer?' Sie spielten tatsächlich schon früh zusammen in Orange County. Es war wirklich früh in Slayers Karriere – es war wahrscheinlich erst der zweite oder dritte Auftritt, den sie gespielt hatten.“

Als die beiden Parteien ihre eigenen Wege beschritten und 1983 die Debütalben Kill 'Em All und Show No Mercy veröffentlichten, bevor sie zu Eckpfeilern der Thrash-Big Four wurden, kann man mit Sicherheit sagen, dass die Konkurrenz unentschieden endete. Niemand würde bestreiten, dass Metallica zur mächtigeren kommerziellen Kraft der beiden aufblühte, insbesondere auf dem monolithischen Black Album. Allerdings sind Slayer als die wohl schnellste und härteste Band aller Zeiten in die Geschichte eingegangen.

Der schnelle Erfolg von Metallica und Slayer ist das Kronjuwel von Metal Massacre, wenn es darum geht, neue Stars hervorzubringen. Aber auch über die individuellen Erfolge dieser Bands hinaus sollten die Compilations als Ausgangspunkt für so viele zukünftige Metal-Idole in Erinnerung bleiben. Unbeabsichtigt – zwischen Metallica, Slayer, Overkill und den unzähligen anderen – legten Brian Slagels Demotapes den Grundstein für das gesamte kommende Jahrzehnt der Heavy-Musik.