Kotek tippt auf Portland

Gouverneurin Tina Kotek gab am Donnerstag die Ernennung von Juliana Wallace zur Leiterin der Verhaltensgesundheitsinitiative ihres Büros bekannt. (Julia Shumway/Oregon Capital Chronicle)

AKTUALISIERT um 15:43 Uhr, Freitag, 4. August 2023, mit Informationen aus dem Büro des Gouverneurs.

Eine langjährige Verhaltensmedizinerin aus Oregon, die sich in Programmen im Raum Portland durchgesetzt hat, tritt dem Büro von Gouverneurin Tina Kotek bei.

Juliana Wallace wird am 5. September die Leitung der Verhaltensgesundheitsinitiative der Regierung übernehmen, gab Kotek am Donnerstag bekannt. In dieser Funktion wird sie 153.000 US-Dollar pro Jahr verdienen, wenn sie als Koteks wichtigste Beraterin in Fragen der Verhaltensgesundheit fungiert und mit staatlichen Behörden, Gremien und Kommissionen zusammenarbeitet, wie aus Aussagen des Gouverneursbüros vom Freitag hervorgeht. Sie wird der gesundheitlichen Chancengleichheit Priorität einräumen, Kandidaten für Ernennungen empfehlen und bei der Bewältigung von Konflikten und der Beilegung von Streitigkeiten helfen.

In ihrer letzten Funktion war Wallace leitende Direktorin für psychische Gesundheit und kulturspezifische Dienste bei Central City Concern, einer gemeinnützigen Organisation in Portland, die eine Reihe von Dienstleistungen für den Zugang zu Wohnraum, Gesundheitsversorgung und die Erholung von Krisen anbietet.

Ihre Karriere begann bei der in Portland ansässigen gemeinnützigen Organisation Outside In, wo Wallace zehn Jahre lang mit obdachlosen Jugendlichen arbeitete und das StreetRISE-Projekt leitete. Das von der Bundesregierung finanzierte Programm hilft Jugendlichen beim Übergang ins Erwachsenenalter beim Zugang zu Wohnraum und verhaltensbezogener Gesundheitsversorgung. Außerdem war sie als Leiterin der Dienste am Unity Center for Behavioral Health tätig, einem psychiatrischen Krankenhaus im Nordosten von Portland. „Oregoner verdienen ein koordiniertes, zugängliches Verhaltensgesundheitssystem, das sie dort abholt, wo sie sind, und ihnen das angemessene Maß an Pflege bietet, das sie benötigen.“ brauchen“, sagte Kotek in einer Erklärung. „Wir haben noch einen langen Weg vor uns, um diese Vision zu verwirklichen, und ich bin dankbar, dass Juliana ihre jahrelange Erfahrung und ihr Fachwissen einbringt, um uns dabei zu helfen, diese wichtige Arbeit voranzutreiben.“

Wallaces Ernennung erfolgt inmitten einer Verhaltens-, Gesundheits- und Suchtkrise in Oregon. Der Staat war lange Zeit ein Ausreißer im Land, und die Bewohner hatten Schwierigkeiten, Zugang zu medizinischer Versorgung zu erhalten. Fentanylabhängigkeit und Todesfälle durch Überdosierung haben auf der Straße zugenommen, und es gibt keine Anzeichen für eine Verlangsamung.

Kotek hat die Verhaltensgesundheits- und Obdachlosigkeitskrise zu einer ihrer obersten Prioritäten gemacht. Sie hat gezeigt, dass sie bevorzugt einheimische Verhaltensmediziner hinzuzieht, die bereits mit dem komplexen System des Staates vertraut sind, das nach Ansicht von Experten und Befürwortern fragmentiert und übermäßig komplex ist.

Im Januar ernannte Kotek Ebony Clarke, Direktorin des Gesundheitsministeriums von Multnomah County, zur Leiterin der Abteilung für Verhaltensgesundheit in der Oregon Health Authority.

Wallace war außerdem seit fünf Jahren außerordentlicher Professor an der Portland State University School of Social Work.

Koteks Büro antwortete bis zum Ende des Tages am Donnerstag nicht auf Fragen zu Wallace und ihrem Gehalt.

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von Ben Botkin, Oregon Capital Chronicle 3. August 2023

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Ben Botkin berichtet für den Oregon Capital Chronicle über Themen aus den Bereichen Justiz, Gesundheit und soziale Dienste. Er ist seit 2003 als Reporter tätig, als er für seinen ersten Job als Journalist vom Mittleren Westen nach Idaho fuhr. Botkin hat mehrere Auszeichnungen für seine investigativen und Unternehmensberichte gewonnen, unter anderem zu den Themen Bildung, Staatshaushalte und Strafjustiz.