Ich habe 1999 in New York gelebt. Es war nicht wie Sex and the City

Während die Welt den 25. Jahrestag von „Sex and the City“ feiert, denkt Amber Older über die Realität des Lebens in New York City während der Blütezeit der Serie nach.

Als ich 1999 nach New York City zog, wusste ich genau, wie mein Leben aussehen würde. An jedem Wochentag strahlte ich bei einer frühmorgendlichen Trainingseinheit im Fitnessstudio, schwitzte aber nicht. Dann konnte ich meiner Kreativität bei meinem Job in einer PR-Agentur freien Lauf lassen, wo ich überzeugende Texte über aktuelle neue Produkte verfasste. An mehreren Abenden in der Woche zog ich nach billigen und fröhlichen Imbissbuden den Power-Anzug gegen ein klassisches schwarzes Schwarzes aus und schlich mich in eine Bar in der Nachbarschaft, um mit Freundinnen Cosmos zu schlürfen, Branchenklatsch auszutauschen und den Mann meiner Träume zu finden. An den Wochenenden schlenderten er und ich zusammen durch Kunstgalerien auf der Upper West Side, machten einen Schaufensterbummel auf der Lower East Side und genossen schicke Abendessen in Midtown auf seinem unbegrenzten Tisch.

Danke, Sex and the City.

Während Fans auf der ganzen Welt das 25-jährige Jubiläum von SATC feiern, denke ich über die Lektionen fürs Leben nach, die ich in New York City gelernt habe – einer Stadt, die von Carrie, Charlotte, Miranda und Samantha fasziniert ist. Als ich kurz vor Y2K landete, gab es in U-Bahn-Stationen, in Bussen und natürlich im Fernsehen viele Bilder des fabelhaften Vierers. Sie versprachen Glamour, Jungs- und Mädchengespräche und ein bisschen Bestechung, um die Schuhgewohnheit zu unterstützen.

Ich war 29 und hatte gerade meinen Mann und ein beruflich belebendes, aber persönlich belastendes Leben in Salt Lake City, Utah, verlassen. Der Umzug nach Manhattan war meine Art, nach Hause zu kommen – im wahrsten Sinne des Wortes, weil ich dort geboren (aber nicht aufgewachsen) war, und emotional, weil ich mich während meiner Ehe zunehmend von meinem wahren Ich getrennt hatte (Wortspiel beabsichtigt). Ich war mir nicht ganz sicher, wie, aber ich wusste, dass es mir helfen würde, wieder zu entdecken, wer ich war und wer ich sein wollte, wenn ich als frischgebackene Single-Frau in den saftigen Big Apple hineinbiss.

Die Person, die ich am liebsten sein wollte, war Samantha. Von allen SATC-Heldinnen war sie die frechste, sexieste und bei weitem sicherste Single. Eingebettet in die kristallklare Vision meines Lebens in NYC waren von Samantha inspirierte, heiße One-Night-Stands, schwüle Wochenenden in den Hamptons und ein Job, der zu langen, flüssigen Mittagessen einlud. In echter Samantha-Manier kaufte ich an meinem ersten Tag in New York drei Dinge: eine Akku-Bohrmaschine, eine Dose Streitkolben für meinen Schlüsselbund und einen Vibrator.

Zuerst schien mein Leben ein Spiegelbild meiner geliebten Fernsehsendung zu sein. Genau wie in den SATC-Folgen war auch das bloße Herumlaufen in New York ein Akt der Entscheidungsfreiheit und des Abenteuers. Ich war von einem verlockenden Wandteppich aus Gerüchen, Geräuschen, Stilen, Farben, Gesprächen, Flüchen und Chaos umgeben. Ich kanalisierte meinen inneren New Yorker und begann jeden Morgen (nach dem Training) mit einem Frischkäse-Bagel und einem Kaffee („CAW-Gebühr“) vom örtlichen Bagel-Typen. Symbolisch sicherten sie mir einen Platz auf den belebten Straßen, als ich zu Fuß zu meinem Büro am Times Square ging.

Ich genoss jeden Schritt meines 25-minütigen Spaziergangs zur Arbeit, genoss das geschäftige Treiben meiner Fußgängerkollegen, lächelte diejenigen an, die mir in die Augen blickten, und mischte mich unter die Menschenmenge am Straßenrand, während wir darauf warteten, dass die Ampel überquerte. Ich lebte mein bestes SATC-Leben und wollte meine Freude unbedingt mit Fremden auf der Straße teilen, auch wenn es meine Versuche, wie ein gebürtiger (sprich: mürrischer) New Yorker auszusehen, zunichte machte.

Außerhalb der Arbeit habe ich die Freuden des Big Apple verschlungen. Als ich an der Sondervorführung von Nine to Five zum 20-jährigen Jubiläum teilnahm, saß ich direkt hinter Jane Fonda, Lily Tomlin und Dabney Coleman. An einem Samstagabend in Harlem plauderte ich mit einem älteren afroamerikanischen Herrn, der sich mit einer Jukebox auskannte. Ich bin am Sonntagnachmittag durch den Central Park geritten. Und als der Silvesterball auf dem Times Square stattfand, gesellte ich mich zu den Feiernden und eröffnete das Millennium, indem ich mit meinen französisch manikürten Fingernägeln in der Luft wedelte, mit erstklassigen Seifenblasen prostete und eine illegale Substanz durch einen 50-Dollar-Schein schnupfte. Wie sehr SATC.

Mit der Zeit bemerkte ich jedoch Veränderungen an mir. Als ich mich jeden Morgen auf den Weg zur Arbeit machte, fing ich an, die Massen nachzuahmen: Als ich mit geradeaus gerichtetem Blick ging, nahm ich die Menschen um mich herum nicht mehr wahr. Die langsam gehende Frau vor mir und das verliebte Paar, das Händchen haltend und nebeneinander herschlenderte, frustrierten mich zunehmend – wussten sie nicht, dass ich einen Job erledigen musste? Ich hörte auf zu lächeln, ich hörte auf zu genießen. Hat der Big Apple seine Süße verloren?

Auch der Job begann sauer zu werden. Ich war beauftragt worden, mit Kunden zu arbeiten, zu denen eine edle Buchhandelskette und eine sexy neue Spirituosenlinie gehörten. Stattdessen wurde ich in die tieferen Tiefen der PR-Hölle geschickt: Papierhandtücher, Taschentücher und Moorrollen (tut mir leid, „Badetücher“) schieben. Mein Gehirn war gelangweilt und meine Seele verkümmerte unter der Langeweile der Unternehmens-Konsumabteilung. Soviel zu warmen Produkten und flüssigen Mittagessen.

Und falls Sie sich fragen: Ich hatte keinen Sex in der Stadt.

Was ist passiert? Spürten andere New Yorker die Kluft zwischen der hellen, glänzenden, mit Bling gefüllten Welt, die unsere Fernsehbildschirme zierte, und dem schmutzigen Alltag? Meine Kollegen schienen vom stundenlangen Pendeln und der endlosen Abrechnung ihrer Arbeit in Schritten von 15 abrechenbaren Minuten so erschöpft zu sein. Ich konnte mir nicht vorstellen, dass sie es nach Einbruch der Dunkelheit ausleben würden. Die Handvoll Freunde von Freunden, die ich kannte, zogen sich alle im unkonventionellen East Village zusammen und wagten sich selten über einen Umkreis von zwei Blocks hinaus, der Montagabend Butterhähnchen zum halben Preis, Dienstagabend-Tacos für 2 Dollar und einen rund um die Uhr geöffneten Donut-Laden anbot. Ich hatte meinen Eltern versprochen, in einem Gebäude mit Portier zu wohnen, also saß ich in einer Hotelreihe südlich des Central Parks fest, mit Blick auf ein Hotel, das nach einem bestimmten ehemaligen US-Präsidenten benannt war, und auf eine Reihe von Parkhäusern. Und plötzlich wurde mir klar, dass ich niemanden kannte, der in New York das SATC-Leben führte.

Langsam und schmerzhaft begann ich, die Kluft zwischen meinen Fantasien und meinen Erfahrungen im wirklichen Leben zu akzeptieren: Die Duschen in meinem Fitnessstudio verursachten mir Fußpilz; meine Nachbarschaftsbar war eine überteuerte Touristenfalle; Und die Miete für mein Schuhkarton-Studio war so hoch, dass ich mir selbst mit einem anständigen PR-Gehalt kein Essen zum Mitnehmen leisten konnte. Ich fühlte mich oft wie die einzige Person in New York, die ihren Ofen als Kochgerät und nicht als Schrank nutzte. Außerdem waren meine Kollegen entweder viel jünger als ich oder hatten Familien in den Vororten, zu denen sie nach Hause zurückkehren konnten.

Mitte 2000, acht Monate nach meiner Ankunft, lehnte ich einen besseren PR-Job ab und gab den Big Apple zugunsten der bekannten Früchte von Aotearoa auf; das Land, in dem ich aufgewachsen bin. Ich gebe zu, dass ich eine Mischung aus Enttäuschung und Erleichterung empfand, als ich in Auckland aus dem Flugzeug stieg, um ein neues Leben zu beginnen.

Aber gescheiterte Fantasien können zum Nachdenken und zur Belastbarkeit führen, und das ist die Lektion, die ich aus meinem SATC-inspirierten Aufenthalt in New York am meisten schätze. Als ich durch die Straßen einer überfüllten, schlaflosen Stadt ging, fühlte ich mich nicht als Teil von etwas. Ich fühlte mich allein. Sich allein zu fühlen, umgeben von Millionen von Menschen, ist das einsamste Gefühl, das es gibt, und es zwang mich, darüber nachzudenken, was in meinem Leben wirklich wichtig ist. Was zählte, war die Verbindung, mit anderen und mit mir selbst. Wenn mich heute Leute fragen, ob ich Manhattan vermisse, paraphrasiere ich die stets zitierfähige und wunderbar einprägsame Samantha: „Ich liebe dich, [New York City] … aber ich liebe mich noch mehr.“